记者寒冰报道
对于女足运动而言，2028年洛杉矶奥运会无疑是一个里程碑式的时刻。国际奥委会于近日正式宣布，奥运会女足参赛队伍将从原先的12队增至16队，而男足参赛队伍则将减少至12队。这一变革自1996年女足首次进入奥运会以来，尚属首次女足参赛队伍数量超过男足，充分体现了女足运动在国际上的地位日益提升。
在过去的几十年里，奥运会男足一直处于国际足联旗下的重要赛事之列，但如今其地位似乎正在下降。然而，女足市场潜力巨大，已经成为东道主和国际足联在奥运会中扩大影响力的共同优选。女足赛事的规模不断扩大，从1996年首次亮相奥运会的8支队伍，到2004年的10支，再到2008年的12支，这一趋势在洛杉矶奥运会将达到顶峰，扩军至16队。
目前，女足参赛队伍的规模为12队，其中东道主和大洋洲各占一个名额，其余五大洲各两个。虽然国际奥委会尚未公布新的名额分配方案，但预计欧洲、亚洲和非洲等地区将有更多机会出线。北美的市场价值极高的女足市场为此次扩军提供了强大的商业支持。
不仅如此，女足赛事的商业价值也在迅速增长。在2023年11月，北美女足联赛新签了一项为期四年的转播协议，总价值高达2.4亿美元，这一数字是之前合同价值的40倍。而在2024年底，网飞与国际足联签署了2027年和2031年女足世界杯在美国的独家转播权协议。这也预示着国际足联即将宣布女足世界杯将从32队扩军到48队。
对于中国女足来说，奥运女足扩军无疑是一个好消息。这增加了中国女足出线的机会，也为中国女足的可持续发展趋势注入了新的活力。中国女足作为卫冕冠军已经入围明年的澳大利亚女足亚洲杯，这一赛事既是2027年女足世界杯的亚洲区预选赛，也将成为2028年洛杉矶奥运会女足的亚洲区预选赛。
相比之下，奥运男足的参赛队伍从16队减少到12队，显示出国际足联对这一赛事的关注度正在降低。在世界杯IP大框架下，U23年龄组奥运会男足的存在价值已经几近消失。除了作为足球这个单项赛事参加奥运会的象征意义外，似乎没有更多的实际价值。这是自1976年蒙特利尔奥运会后首次出现的情况。参赛队伍的减少意味着各洲出线名额的下降，对东亚等一直重视奥运男足赛事的国家来说，无疑是一个不小的冲击。
在亚洲范围内，U23亚洲杯将只是亚足联旗下4个年龄组亚洲杯的其中之一，但在奥运会年却承担着奥运男足亚洲区预选赛的功能。对于日韩等国的媒体和足球界来说，奥运男足参赛名额的缩减无疑增加了他们从亚洲出线的难度。对于中国足球而言，奥运男足参赛队伍的减少可能意味着杀出重围的可能性进一步减小。未来U23年龄组的国足参加U23亚洲杯的主要目的或许只剩下增加大赛经验。
